В основе "Опыта построения исповеди" лежат беседы архимандрита Иоанна (Крестьянкина), которые проводились в семидесятые годы в Псково-Печерском монастыре на первой седмице Великого поста, после чтения покаянного канона Андрея Критского.

Само название - "Опыт построения исповеди" говорит о цели книги: помочь христианину подготовиться к исповеди. Не надо говорить о важности Таинства Покаяния - Таинства, в котором мы воссоединяемся с Богом, с Которым своими же грехами и разлучились... Иоанн (Крестьянкин), собственно, предлагает два "опыта построения исповеди", каждый на библейский основе. Первый - на основе десяти заповедей, данных Моисею, второй - на основе заповедей блаженств.

Перед самим текстом Иоанн (Крестьянки) называет главное условие исповеди - самим простить всех, на кого мы держим обиду: "Прежде чем начать каяться, мы должны всем всё простить! Простить без промедления, сейчас же! Простить по-настоящему, а не так: "Я тебя простил, только видеть тебя не могу и говорить с тобой не хочу!" Надо немедленно так всем и всё простить, как будто не было никаких обид, огорчений и неприязни! Только тогда мы можем надеяться получить прощение от Господа."